Rdzennymi mieszkańcami wyspy byli Tainowie, i to ich spotkał Krzysztof Kolumb 5 grudnia 1492r. Tubylcy nazywali wyspę Quisqueya (matka wszystkich lądów) lub Haiti (górzysty kraj). Kolumb nadał jej nazwę Hispaniola. Dla rdzennych mieszkańców odkrycie przez Europejczyków było początkiem końca. Wyspa została spustoszona, zaś tubylcy eksterminowani przez hiszpańskich kolonizatorów. W 1492r. powstała pierwsza w Nowym Świecie osada białego człowieka – La Navidad. W 1494r. Kolumb zbudował miasto Isabela, jego brat zaś zbudował w 1496 Santo Domingo, które jest obecnie najstarszym miastem założonym przez Europejczyków w obu Amerykach.
Historia wyspy była bardzo burzliwa. W XVI w. znajdowała się tutaj baza wypadowa jednego z najsłynniejszych angielskich piratów – Francisa Drake'a. Dla odmiany na Hispanioli został założony pierwszy w Nowym Świecie uniwersytet. Pod koniec XVII w. wschodnia część Hispanioli dostaje się w ręce francuskie, Hiszpanie kontrolują wschód. Na przestrzeni wieków na wyspę dostają się koloniści francuscy, hiszpańscy, ale również sprowadzani przez nich niewolnicy. W 1795r. francuscy niewolnicy rozpoczynają walkę o wolność. W serii krwawych powstań biorą udział również polscy żołnierze z Legionów Polskich. Ostatecznie w 1804r. powstaje niepodległe Haiti. Niewiele później, bo w 1821r. zostaje proklamowana niepodległość hiszpańskiej części wyspy. Nie cieszy się ona zbyt długo wolnością, bowiem tuż po jej ogłoszeniu zostaje ona najechana przez wojska Haiti. Prezydent Haiti dążył do objęcia całej wyspy władzą jednego państwa. W latach 40 XIX w. na wyspie ma miejsce seria trzęsień ziemi, która powoduje chaos sprzyjający ruchom niepodległościowym na wchodzie. Po powstaniu w 1844r. udało się ponownie odzyskać niepodległość. W ten sposób powstała I Republika Dominikany. Nie cieszyła się ona długo spokojem, bowiem w zasadzie od razu została uwikłana w wojnę z Haiti.
W 1861r. osłabione państwo, zresztą przy poparciu jego prezydenta, powraca na łono Korony Hiszpańskiej. Wybucha wojna domowa i w 1865r. Hiszpanie opuszczają wyspę. W ten sposób powstaje II Republika. Względny spokój trwał do roku 1916, kiedy to rozpoczęła się era okupacji amerykańskiej. Trwa ona do roku 1924, kiedy to powstaje III Republika. W 1930r. władzę w Dominikanie przejmuje Rafael Trujillo, który okazuje się bezwzględnym dyktatorem. Okres jego rządów jest jednym z najgorszych w historii państwa. Zostaje on zamordowany w 1961r., zaś władzę przejmuje Jaquin Balaguer, wcześniejszy wiceprezydent. W 1962r. rezygnuje z władzy i odbywają się, pierwsze po wielu latach, demokratyczne wybory. Wygrywa je Juan Bosch, który już po 7 miesiącach kadencji zostaje obalony w wojskowym zamachu. Po wybuchu wojny domowej interweniuje USA, z amerykańskimi żołnierzami na wyspę powraca Balaguer. Kolejne,(jak również wiele następnych) wybory wygrywa właśnie on. Składa władzę dopiero w 1996r., w wieku 90 lat i na dodatek niewidomy. Dalsza historia Dominikany przedstawia się już spokojnie, co pozwala na rozwój turystyki i napływ coraz większej liczby turystów, chętnych spędzić wakacje/wczasy w Dominikanie.
